皮膚系統

覆蓋在身體表面的皮膚是人體最大的生理組織。成人皮膚的重量約3.6至4.5公斤，面積約在6.7平方公尺。皮膚比其他任何組織或器官成長得快，一生之中經常更換長出新皮膚。

皮膚在人體中扮演多項重要的角色，它不只將身體各部位連接在一起，又可避免水分及鹽分滲出體外，同時也阻止有害物質的侵入。另外皮膚還可以感受觸壓及溫度的變化。

皮膚的厚度因部位而異。覆蓋身體的皮膚當中最厚的是手心和腳底的部份。因為這裡經常撞觸到壓力，為了能承受壓力就變厚了。持續打網球等運動之後，這裡的皮膚會受到更強的壓力，製造出更多的角質，有的部份會變硬，稱之為繭皮。另外覆蓋在手掌和腳底以外的皮膚就很薄，最薄的是眼瞼上的皮膚。

當人還在胎兒時候就已經在手掌和腳底刻有細細的稜紋和皺紋了，這就是指紋。因為每個的指紋形式都不一樣，所以識別人的有效方法，也被利用在犯罪搜查上。

皮膚由數層不同的細胞層所構成。皮膚的最外層稱之為「表皮」，這是由一層扁平的死細胞所組成的細胞層。這些細胞含有角質，可使皮膚較堅韌，而且防水。它們隨時會脫落，但很快地就被下面逐漸向表層移動的新細胞所取代，並逐漸堅韌化。此外表皮含有製造黑色素的色素細胞。黑色素有吸收太陽光線，特別是紫外線，保護皮膚不受刺激的功能。太陽光照射皮膚時，色素細胞被刺激而製造很多黑色素。膚色黑的程度由黑色素量來決定。越是常曬強烈的陽光，皮膚會變得越黑。色素細胞若聚集於局部，就可能造成雀斑或黑斑。

表皮下方為較厚且較具彈性的細胞層，我們稱之為「真皮」。真皮中含有皮脂線可分泌油脂，使皮膚及毛髮柔軟且具有防水作用。另外還有如線一般細的神經，具有感覺疼痛、觸壓、溫度及壓力的功用。血管、毛囊、汗腺皆可調節體溫。

汗腺的主要機能是分泌汗液保持一定的體溫。但是手掌心、腳掌、額頭、腋下等處的汗腺卻和這種功能沒什麼關係，而是隨著情感來做反應的。神經質的人手心總是濕濕的，就是這個緣故。

毛是從皮膚下的毛囊裡長出來的。毛囊的周圍有很多觸覺神經，所毛比皮膚對觸覺更敏銳。感到寒冷或恐怖時附著在毛囊上的肌肉，就收縮起來，毛立刻豎立產生雞皮疙瘩。雞皮疙瘩藉著縮小皮膚面積來防止體溫散失，進行體溫調節的工作。

另外毛囊具有分泌皮脂的皮脂腺。青春期的皮脂線活動變得活潑旺盛，皮脂過度分泌會造成毛孔阻塞。例如青春痘或疹子就是皮脂和髒東西的結塊。

毛每天都在成長變長，一旦成長停頓死掉，就會脫落，並從脫落的原處長出新毛。即使剪掉或剃掉成長中的毛，對它的成長速度毫無影響，因為毛的成長是在真皮裡產生的，毛的成長期和成長速度隨著身體部位而有所不同。睫毛在3?4個月內就會脫落，而頭髮一個月約長1.3公分，可持續活了3?4年。

並非人體所有的皮膚組織能發出毛髮，如人的手掌﹑腳掌與指甲（皮膚的角質化變易體），就不會長出毛髮。這些部位的皮膚稱之為「無毛部」。一般而言，人體「無毛部」的觸覺通常比「有毛部」敏感。

真皮下方的「皮下組織」含有豐厚的脂肪層，可保持身體溫暖，並貯存能量。

皮膚感覺cutaneous sensation

一般所謂「觸覺」，其實是泛稱，並無嚴謹的學術定義。在通稱的觸覺當中，「知覺心理學」將之區分為「皮膚感覺」（cutaneous sensation）﹑「運動感覺」（kinesthesia）與「體性感覺」（bastian）。其中，最主要的部份，就是皮膚感覺。

皮膚感覺，乃由存在於皮膚「真皮層」與「皮下組織」的多種皮膚感覺受容器，接受到外界傳來的刺激，將刺激轉成訊號，透過神經系統，傳達到中腦下方的「視床」等部位，從而感受到各類的「觸知覺」（tactile perception）。

真皮層中的皮膚感覺受容器，主要有三大類：

機械受容器mechanoreceptor

溫度受容器thermoreceptor