重組人機關係的資訊時代
Men Machine Relationship

本世紀最後二十年，人類歷經「第三波」資訊革命的洗禮，進入了「後電子」時代。晚近電子技術的快速發展，導致不論在資訊的傳遞與處理兩方面，都有令人驚異的長足進展與突破。相形之下，資訊相關產品設計的發展步幅，卻始終不及技術面的腳步。

後電子時代產品的普遍特徵，在於機器作用原理盡皆源於精密的電子晶片，而導致產品功能的「不可視化」。這樣的技術趨勢，令設計工作的本質起了根本的變化。今日設計思考的重心，不再是產品外在形式的呈現，而更側重於探討操作行為的內容。

人與電子機器之間的關係，乃設計思維的主軸。但是由於資訊科技馬不停蹄的劇烈變革，迫使設計工作者毫無喘息的機會，往往無暇深思比較嚴肅的設計課題。不可諱言地，在業界的設計現場，隨處可見設計師淪為單純的「產品造形工作者」（product stylist）；另一方面，在學校等設計教育機構，又每每將學生教導成一位「技術企劃師」（technology planner）。這一切都源自於設計工作與產品技術（電子技術）的剝離；並且迴避了資訊產品真正的設計問題所在。

自1981年起，美國Xerox公司的研發部門，開始針對資訊產品的「使用者界面」（UI, user's interface）展開探討以來，這個領域的研究已成為資訊產品最重要的設計議題之一。由早期名稱的莫衷一是，迄今的確立研究分際；全球學者由研究「使用者界面」開始，追本溯源去理解「認知科學」，重新探討「學習」的過程，甚且有些研究者還希望能解開人類如何「忘卻」之謎。而本地拜旺盛的電子產業之賜，在數年前亦開始積極展開「使用者界面」方面的研究。

即以「中文個人數位助理」（PDA）的基礎設計研究而言，電通所的設計小組選擇了國內日盛行的萬用手冊（系統手帳，organizer），作為理解使用者「組織資訊模式」的切入點。萬用手冊的使用者，將資料轉登錄到手冊上時，事實上便是一個完整的個人資訊組織過程。這中間，資料已經被重新組織成具有特定意義的有效資訊。設計小組的成員，觀察搜集而來的萬用手冊，從中歸納出書寫（組織）資訊的幾種模式；並據以作為發展中文PDA界面的基礎。另外設計小組比較測試了Newton、Magic-Link、HP、SHARP的PDA，並遠赴國外進行調查，發現了不少有趣的結果。唯涉及開發機密，現時本文不便披露太多；相信在不久的將來，會有完整的報告發表才對。

另一個案例則是遙控器的概念設計。原本當某些產品的功能具有遠距作用之傾向時，產生「遠距離控制裝置」＝「遙控器」的概念與構想，乃十分符合設計思考的邏輯性。然而，隨著電視機、錄放影機、冷氣機、衛星電視解碼器、有線電視解碼器、影碟機、電風扇、電燈、防盜保全系統……等等，越來越多的遙控器充斥生活之中時，原先的便利性開始消失；尋找遙控器成了生活中的噩夢，認知與理解遙控器上密密麻麻的複雜按鍵，變成非常困難的操作。遙控器的產生，雖然減輕了使用者來回走動的麻煩；另方面卻始料未及地，增加了使用者腦的負擔。

為了彌補過多遙控器帶來的不便，於是市場上亦發展出「學習型遙控器」與「內建型遙控器」等產品，試圖改善現況。

電通所的設計小組成員，捨棄了這些解決方案，嚐試由系統根源開始著手，統一所有的訊號（內碼），以期求得一真正的通用遙控器。這個設計案自去年十月電子展發表迄今，六月下旬發表一款基本型的概念設計原型，現仍持續進行設計中。整個設計案運用多種設計調查技巧，全面性考察現有各式產品的遙控功能，分析使用者的心理模式（mental model）及各種操作方式的比較，生活形態研究與GOMS實驗，並經數階段的功能模型實測調查。

在設計意念上，由道具論的觀點「道具是身體的延伸」開始，亦歷經多次反覆深入討論，逐漸形成最後「輕鬆、自在而具威力」的設計意圖。這款原型，六月於凱悅飯店的發表會，已能控制室內六種產品（14台機器），大部份的初次使用者均能迅速操作。

後電子時代的資訊／通信產品，除了減輕「生理的負擔」之外，同時更重要的是減輕「心理的負擔」。唯有精神面的徹底解放，才能讓人類社會在下一個世紀，真正享用輕鬆寫意的資訊生活。這樣的趨勢，應該不遠了吧……